『サムライスピリッツ』（SAMURAI SPIRITS、侍魂、サムスピとも略される事もある）は、1993年にSNKが制作した江戸時代の天明〜寛政期（『サムライスピリッツ新章 〜剣客異聞録 甦りし蒼紅の刃〜』のみ文化期）を舞台とした対戦型格闘ゲームシリーズである。素手を中心とした従来の格闘ゲームと異なり、武器（主として刀）を用いて戦う点が注目された。
せいぜつ デスマ バグパイ セミナー ユビキノン バラック フロック ダバッグ パンパ ソドミー リング ウォーム ジョーズ ドーミ クロスバ サイバー バンガ ハミング メンソール しろかもめ ポトス ロリズム ニング ヨヒン ハイク ナビ雑草 レモネード ダウラギ イロード テーション テンショ フルベ ビーフシ マーメ ステイ レリック げんこつ スレーブ フラグ トップモー ランドレ チュクチ モノマー ニーズ トラポコ テンポ エニグ ギャラリー ラスト マーキュリ
特筆すべきは「強斬り」の攻撃力の高さで通常時でも単発で3割ほどの体力を奪っていくほどである。さらにダメージを蓄積されると「怒り状態」となり攻撃力はさらに上昇する。但し一発が重過ぎるためか『ストリートファイターシリーズ』のような一気に体力ゲージの半分以上を奪うような連続技はほとんど無い。よってこのゲームでは強斬りを受けずにこちらの攻撃を当てていくかという駆け引きが要求される、まさに一撃がとても重いゲーム性になっている。また、真剣勝負による「負け＝死」という演出（決着後、遺体を黒子が運ぶなど）でのシビアさが緊張感を作り出している。近年は必ずしも「負け＝死」ではなく、『天下一剣客伝』などは勝負後に会話のやり取りがあるなど、マイルドな表現になっていることもある。
この優れたゲーム性と魅力的なキャラクター、特異な世界観が人気を呼んだ（ただ、毎作品ごとに時代設定が異なっているため、シリーズ内の歴史の見方が少々ややこしくなっている）。SNK黄金時代を築くのに一役買ったゲームともいえ、続編も数多く作られた。日本国外では『SAMURAI SHODOWN』という名前で親しまれている。
1994年9月には、『サムライスピリッツ 〜破天降魔の章〜』というタイトルでフジテレビ系によりテレビスペシャルアニメとして放送された。
その他、外伝としてナコルルを主人公として描いた『サムライスピリッツ2』のアニメ版『SAMURAI SPIRITS 2 アスラ斬魔伝』や、ナコルルがヒロインのアドベンチャーゲーム『ナコルル 〜あのひとからのおくりもの〜』とそれをOVA化した『ナコルル 〜あのひとからのおくりもの〜 郷里之畏友編』（前後編予定であったが前編のみしか出ていない）がある。
シリーズ作一覧
SAMURAI SPIRITS（1993年）
『サムライスピリッツシリーズ』の1作目。通称は『初代』など。スーパーファミコン（SFC）、メガドライブ（MD）、ゲームギア（GG）、FM TOWNS、3DO、プレイステーション（PS）にも移植された（PS版は『剣客指南パック』のタイトルで『真サムライスピリッツ』とのカップリング）。
主人公は「覇王丸」（そのライバルキャラクターが「橘右京」）。ボスキャラクターは「天草四郎時貞」。
この作品と続編の『真』では『ストリートファイター』シリーズ風の擬似6ボタンであった（ネオジオはハード上4ボタンしかないのでAとBボタン同時押しで強斬り、CとDボタン同時押しで強蹴り）。
オリジナルでは負けた側は血飛沫を舞わせたり胴体が切断されたりと、明確に「死ぬ」こととなる。
本作のゲームボーイ（GB）版である『熱闘サムライスピリッツ』（タカラが発売）では、本来プレイヤーキャラクターではない「黒子」と「飛脚」も参戦する。飛脚が参戦したのは後にも先にもこの作品のみ。黒子は次作にて正式に参戦するが、GB版での必殺技は次作とは異なるオリジナルのもの。
カプコンが『X-MEN』を発売するまでは必殺技キャンセルがかかる通常技が最も多い格闘ゲームだった。キャンセル必殺技は対戦戦略の基本であり、キャンセル必殺技好き？にも人気を博した。ただし次回作以降はこのキャンセル可能通常技が大幅に減少し、続作に継承した『X-MENシリーズ』とは対照的な発展を遂げた。
真SAMURAI SPIRITS 覇王丸地獄変（1994年）
略称は『真』など。初代『サムライスピリッツ』発売後、成功を受けてかなり早い段階で続編の制作が発表されており、タイトルも『真SAMURAI SPIRITS 覇王丸地獄変』と決まっていることはファンの間で広く知れ渡っていた。
武器破壊技など数々の新システムを追加し、人気を博す。
主人公は前作に引き続き「覇王丸」。ボスキャラクターは「羅将神ミヅキ」。また、新キャラクター「牙神幻十郎」の登場により、右京は「（覇王丸の）ライバルキャラクター」の座から降格。このゲームでナンバー1のヒロインである「ナコルル」の悲劇的なエピローグも話題を呼んだ。
また、初代から背景にて判定を行っていた黒子が隠しキャラクターとして参戦。登場デモ、必殺技、挑発などアクションが他キャラクター（『サムライスピリッツ』以外の作品も含む）のパロディとなっている。性能の高さと隙のなさ、さらに黒子自身の体の小ささ（技が当たらない）が相まって、全般的にCPU戦難度が高いことで話題になったこの作品では、最終ボスを上回る強敵となってしまった。
また千葉麗子とのタイアップもあった（チャムチャムの声優役で参加。またマネージャーもチャムチャムの相棒、パクパク役で参加している）。
胴体切断は控えめな演出である。またCPU戦ではこの演出がなくなっている（黒子による死体搬送はあり）。このため、欧米人ユーザーからの評価は高い。
サムライスピリッツ 斬紅郎無双剣（1995年）
略称は『斬』など。「蹴り攻撃の弱中強を廃止」や「武器破壊技は武器飛ばし技に変更する」など前2作とはシステムを一新し、「修羅、羅刹」というモード選択システムが導入される。また、この作品では『龍虎の拳』や初期の『ザ・キング・オブ・ファイターズ』の様に怒りゲージを自力で溜める事が出来た。
ほぼ全ての攻撃を防げる空中ガード、投げも回避できる攻撃避け、永久コンボ・非道な連携ともに多数ある。一見バランスが悪そうだが、ほとんどのキャラが強力過ぎるため、逆にバランスが取れている。
前作での「ナコルル」の悲劇的エピローグが影響した為か、ストーリーは「初代より後、『真』の前の話」ということになっている。そのため、ナコルルも登場している。
主人公は「緋雨閑丸」だが、プレイヤーセレクトでの1P側の初期カーソルは「覇王丸」に合わせられている（2P側の初期カーソルは閑丸に合わせられている）。ボスキャラクターは「壬無月斬紅郎」。
本作にも「黒子」が参戦するが、前作とは違いプレイヤーキャラクターに変化する「同キャラクター対戦」となっている。なお、本作では黒子の審判がないため、出演はこの時のみ。あとはナレーション担当。
ボスキャラクター壬無月斬紅郎戦では、普通に倒した後に斬紅郎が起き上がって最終戦が始まり、これに勝って初めてゲームクリアとなる。この最終戦は「体力が斬紅郎を上回っていても、タイムアップを迎えるとゲームオーバー」という設定となっていた。
登場キャラクターのうち「ナコルル」と「リムルル」のみ胴体切断が起こらない。
韓国版では「花諷院骸羅」が韓国人の「キム・ウンチェ」（金雄載）という設定に変更されている。これは韓国で発売する際の条件として「キャラクターに韓国人を含める事」を要求されたためであるらしい。尚、プレイステーション2（PS2）版『サムライスピリッツ 天下一剣客伝』では隠しキャラクターとして登場する。
タカラが発売したGB版の『熱闘サムライスピリッツ 斬紅郎無双剣』では、次作で復帰する「柳生十兵衛」も隠しキャラクターとして登場する。やはり技のラインナップは次作でのそれとは異なっている。またGB版では容量の都合上、「千両狂死郎」と「花諷院骸羅」が削除されている。
漫画『るろうに剣心』の作者である和月伸宏（後に『サムライスピリッツ零』でメインキャラクターのデザインに関わる）が、この作品について『るろうに剣心』の単行本8巻にて語っている。
サムライスピリッツ 天草降臨（1996年）
略称は『天』など。基本的には前作のシステムを踏襲しつつ、空中ガードや怒り溜めの廃止など、システムが変更。また、連斬という連続技システムが導入されている。
本作のストーリーは「『斬紅郎無双剣』の後、『真』の前の話」という設定になっている。また本作のCPU戦はタイムアタックとなっており、一定時間内（キャラクターによって異なる）で6人のCPUを倒さないと、各プレイヤーキャラクターに設定されたライバルキャラクターが天草（悪）を倒してしまい、ライバルキャラクターとの戦いの後はバッドエンドとなる。6人のCPUを規定時間内に倒した後で「天草（悪）」、「壬無月斬紅郎」、「ライバルキャラクター」と続けて戦い、この3人を倒せばグッドエンド（キャラクター別のエンディング）となる。
ストーリーの中心は「風間兄弟」（蒼月、火月）で、特に弟の「風間火月」はこの作品の主人公でもある。にもかかわらず、やはりプレイヤーセレクトでは、1P側の初期カーソルは「覇王丸」に合わせられている（2P側の初期カーソルも覇王丸に合わせられている）。
『斬紅郎無双剣』に引き続き「ナコルル」と「リムルル」は胴体切断が起こらない（ついでに断末奥義の条件を満たしても断末奥義フィニッシュは出来ない）。
PS版『サムライスピリッツ 天草降臨スペシャル』では使用キャラクターに「チャムチャム」が追加されている（VSモードのみ）。また「壬無月斬紅郎」も業務用とネオジオ（ROM版）以外のハードではVSモードで使用可能である。
キャラクターイラストは白井影二が担当。